Karıncalar (Hymenoptera) zarkanatlılar gurubunda incelenen bir böcek türüdür.2-4mm büyüklüğünde olurlar. Karıncaların 8800 türü vardır. Her türün kendine has özelikleri bulunur. Vücutları baş göğüs ve karın olmak üzere üç bölüme ayrılır. Karıncalarda bel ve boyun kısımları oldukça ince bir yapıya sahiptir. Karıncalar kahverengi, siyah, kırmızı renklerde görülebilirler. Yuvalarını toprak altında yaparlar. Karıncalar yeryüzünde yaşayan en kalabalık canlılardır. Her yeni doğan 40 insana karşılık 700 milyon karınca dünyaya gelir. Çok çalışkan canlılar olan karıncalar hem durmadan çalışır hem de yavrularını gelebilecek tehlikelerden korurlar. Karıncalar arasında dünyada hiçbir canlıda görülemeyecek derecede iyi bir iletişim bağı vardır.
KARINCALARIN İLGİNÇ ÖZELLİKLERİ:
-Bir karınca kendi ağırlığının 50 katı fazlasını kaldırabilir.
-Karıncalar yemek bulmak amacı ile aralarından bir öncü karıncayı gububunu tayin ederler, bu karıncalar yiyecek aramaya gider geçtiği noktalara koku bırakarak yön tayin ederler. Yem buldukları zaman, geri dönüp diğer karıncalara haber verirler. Önceden bırakılan bu koku sayesinde diğer karıncalar yiyeceğe kolayca ulaşır.
Karıncalar yaprakları yiyemezler. Çünkü karıncaların vücutlarında selülozu sindirebilecek enzimler bulunmaz. Yaprakları çiğnerleler yuvalarında yığın yaparak saklarlar, bu yığınların üzerinde mantar türetirler ve mantarların tomurcuklarını besin olarak tüketirler. Bulunan ve incelenen karınca fosillerine bakıldığında 80 milyon yıldır var oldukları gözlenir.
